Een tulp is meer dan een supermarktbloem.
(tekst: Floor Wijgerde)
(foto’s: Fotografie in Beeld)

Tulpenpost.nl is voor Linda Litjens een plezierige bezigheid naast haar werk als gebiedsmarketeer bij Gemaakt in dé Noordoostpolder. Met Tulpenpost.nl wil ze laten zien dat tulpen veel meer zijn dan het imago van een simpel supermarktbloemetje dat veel Nederlanders eraan verbinden. “Tulpenpost.nl voelt voor mij echt als een leuke hobby. Tuurlijk ben ik er druk mee, maar dat vind ik alleen maar hartstikke leuk,” vertelt ze enthousiast.

Passie voor tulpen
Linda kreeg zelf meer waardering voor de tulp toen ze een relatie kreeg met haar man en betrokken raakte bij zijn bedrijf, Litjens Tulpen. Om anderen te laten zien wat er allemaal bij komt kijken, gaf ze rondleidingen bij de kwekerij en broeierij. “Als je het hele proces meemaakt, van tulpenbol tot bloem, ga je de tulp veel meer waarderen. Dat had ik zelf, maar dat zag ik ook bij de mensen die ik rondleidde,” vertelt ze.

De start van Tulpenpost.nl
Het idee voor Tulpenpost.nl ontstond in 2018 toen Linda’s man opmerkte dat in Duitsland de online verkoop van bloemen opkwam. Linda: “Toen hadden wij ook zoiets; een bosje tulpen opsturen is ook hartstikke leuk! Waarom worden er allerlei bossen bloemen opgestuurd en geen tulpen?” Zelf vond ze de tulp bovendien een beetje ondergewaardeerd. “Tulpen koop je niet zo snel bij de bloemist. Ze staan echt bekend als een supermarktbloemetje. Wij Nederlanders zijn ook niet bereid daar veel geld voor te betalen en dat vind ik toch jammer. Het is onze trots, ons bloemetje. Er worden ook genoeg tulpen geëxporteerd, en in het buitenland zijn ze bereid er flink wat geld voor te betalen, maar wij willen dat niet.”

Hoog tijd om de tulp meer in de schijnwerpers te zetten! Zo ontstond het idee voor Tulpenpost.nl. Linda haalde de tulpen rechtstreeks van hun eigen kwekerij en begon te experimenteren met het verpakken en verzenden ervan. Ze probeerde verschillende dozen en folies uit en testte hoe de tulpen reageerden onder uiteenlopende omstandigheden. Wat gebeurt er als je een bosje tulpen een nacht in een doos laat liggen? Of als je het buiten of binnen neerlegt?

Het eerste pakketje
Het eerste bosje tulpen ging als proefpakket naar haar ouders en kwam goed aan. Kort daarna werd de website gelanceerd, en vrijwel direct stroomden de bestellingen binnen – zoveel dat meteen duidelijk werd dat het concept aansloeg. “Tegenwoordig kun je alles online bestellen, maar in 2018 was dit nog een behoorlijk uniek concept, met weinig concurrentie”, legt Linda uit.

Vanaf het begin wist Linda klanten te bereiken, zonder uitgebreide marketingcampagnes. “Ik deed vrij weinig aan marketing, maar de mensen wisten mij vanaf het begin te vinden. Ik kreeg ook geregeld telefoontjes van mensen die me bedankten voor de tulpen.” Dankzij mond-tot-mondreclame groeide Tulpenpost.nl snel. Inmiddels is er meer concurrentie en zijn de bestellingen gestabiliseerd. “Andere bedrijven pakken het net wat commerciëler aan. Voor mij is en blijft het voorlopig een hobby die een beetje uit de hand is gelopen.”

Iedereen helpt mee
Linda is de drijvende kracht achter Tulpenpost.nl, maar ze krijgt volop hulp van haar familie. “Tijdens de coronatijd heb ik tienduizenden pakketjes verstuurd en mijn ouders maar vouwen”, zegt ze lachend. “Mijn kinderen vinden het ook leuk om een handje mee te helpen met het klaarmaken van de pakketjes. Er wordt hier en daar ook weleens wat door ze op social media gedeeld.”

Linda’s favoriet
Op de vraag wat haar favoriete bloem is, hoeft Linda niet lang na te denken. Lachend zegt ze: “Ja, dat is gewoon de tulp! Er zijn ook zo veel verschillende soorten: Je hebt klassieke tulpen, parkiettulpen maar ook dubbele tulpen. De Flashpoint vind ik bijvoorbeeld heel erg bijzonder. Dit is een dubbele tulp met meer bloemblaadjes dan de klassieke variant, waardoor de bloem een vollere, bijna roosachtige uitstraling krijgt. “Hij begint heel mooi wit en wordt uiteindelijk knalroze. De bloem ziet er zo bijzonder uit dat je niet meteen denkt dat het een tulp is. Maar ik ben toch het meest gecharmeerd van de klassieke tulp,” besluit ze. De Flashpoint is ook als bloembol te bestellen via de webshop.

Persoonlijke touch
Linda doet alles zelf: van marketing tot administratie en het inpakken van de tulpen. “Het wordt hier thuis allemaal bedacht, gemaakt en ingepakt.”

Wat ze het leukste vindt om te doen binnen de webshop? “Misschien wel het schrijven van de kaartjes. Het is mooi om te lezen wat mensen elkaar toewensen. Je helpt iemand een blij gevoel te geven, en dat geeft mij voldoening.” Ze wordt zelf ook altijd blij van een pakketje dat leuk is ingepakt, los van de inhoud. “En als er dan ook nog een handgeschreven kaart bij zit, voelt dat bijzonder. Mensen merken dat er aandacht aan besteed is, en dat geeft mij een warm gevoel. Die waardering is voor mij het allerbelangrijkste.”

Voor Linda draait het uiteindelijk om het doen van iets waar ze volledig achter staat, iets wat ze goed kan verkopen en waar mensen blij van worden. “Dat levert mij de meeste vreugde op. Zeker wanneer klanten mij achteraf bellen om te vertellen hoe verrast en blij ze met hun bosje tulpen zijn. Daar doe ik het uiteindelijk voor.”

Webshop
Op Tulpenpost.nl kun je van 1 september tot half december tulpenbollen bestellen en van half december tot en met april verse tulpen. De bollen komen rechtstreeks uit de eigen kwekerij, de verse tulpen uit een tulpenbroeierij. Op de webshop zijn ook tulpenschoven te vinden: tulpen met de bol er nog aan, waardoor ze langer mee gaan. “Tulpenpost.nl is goed zoals het nu is. Ik heb nu geen ambitie om groter te groeien; ik vind het vooral leuk om het naast mijn andere werkzaamheden te doen,” sluit Linda af.